PAVULLO (MODENA) - Jeans e polo verde, piuttosto abbronzato, riesce pure ad accennare un mezzo sorriso. Compare così, davanti all'ingresso secondario dello studio dei suoi avvocati, attorno alle 19, sessanta minuti dopo l'ora fissata per l'appuntamento, Nigel Stepney, l'ex capo meccanico della Ferrari indagato per tentato sabotaggio, furto di informazioni tecniche e una serie di altre ipotesi di reato ancora poco chiare (si può andare dallo spionaggio industriale alla più grave ricettazione).

Il corvo rosso, come ormai lo chiamano, passa dai garage e raggiunge lo studio, evitando l'ingresso principale di un bel palazzo nel centro di Pavullo (Appennino modenese) che, guarda te, si chiama proprio Palazzo Ferrari. Lo aspettavano in molti: i giornalisti e i cameraman, gli avvocati, i carabinieri che gli hanno notificato un verbale di identificazione, e, in realtà, continua ad aspettarlo anche il pm Giuseppe Tibis, che, prima o poi, dovrà interrogarlo. Così, alla fine di una lunghissima giornata, iniziata per Stepney dall'altra parte del mondo, nelle Filippine, da cui è rientrato proprio ieri («La mia vacanza? Bella, peccato che sia finita»), manderà gli avvocati a raccontare la sua prima e abbozzata verità. «Sono molto molto tranquillo, sicuro di riuscire a dimostrare la mia totale estraneità ai fatti che mi vengono contestati. So che la giustizia ha tempi lunghi, ma io sono fiducioso che alla fine proverò la mia innocenza. Mike Coughlan? Certo che lo conosco, abbiamo lavorato assieme, ma niente di più. Con lui ho sempre avuto normali rapporti professionali». Il testo è di Stepney, la voce che lo riferisce è quella di Barbara Pini, uno dei suoi legali.

Lui, il protagonista di un'incredibile spy story che rischia di sconvolgere la Formula 1, per ora entra ed esce da porte secondarie, sceglie un profilo basso, non si mostra, se ne va attorno alle dieci e un quarto su una Mazda (in fondo una Ferrari non sarebbe il caso e una Mercedes men che meno), direzione con ogni probabilità la casa di uno degli avvocati, dove Stepney ha passato la notte. Ma il primo giorno del suo ritorno in Italia, dopo quella che lui continua a chiamare «una vacanza con compagna e figlia programmata da tempo e prenotata attraverso l'agenzia viaggi interna alla Ferrari, cosa facilmente dimostrabile » gli ha fatto immediatamente capire che sarà difficile d'ora in poi mimetizzarsi. Due perquisizioni da parte della polizia postale nella sua villa di Serramazzoni, tre ore con gli avvocati, e un altrettanto lungo confronto con carabinieri e polizia per la notifica degli atti, il verbale di identificazione di cui si è detto e l'elezione di domicilio, che sostanzialmente sostituiscono l'avviso di garanzia. Ecco, le perquisizioni: ce n'era già stata una giorni fa, ma quella era per la polverina, e i carabinieri avevano sequestrato tutto quello che poteva assomigliare al materiale ritrovato vicino ai serbatoi delle due F2007. Ieri la polizia postale ha cercato ben altro: prove dello spionaggio e del passaggio di materiale dal cuore della Ferrari al centro della McLaren. In mattinata sono state sequestrate raccomandate e diversi documenti. Nel pomeriggio, quattro agenti sono usciti dallo studio degli avvocati dopo aver parlato con Stepney per tornare a prendere altro materiale, probabilmente il computer portatile. Ad aprir loro la porta della villa, Ash, la bellissima compagna di Nigel, che poi ha lasciato l'abitazione. «È stato sequestrato qualcosa in casa, è vero, ma niente di rilevante», minimizza l'avvocato Sonia Bartolini. Vedremo.

In fondo, sono moltissimi i punti poco chiari di questa vicenda che, ogni giorno, sembra rivelare qualcosa di nuovo. E l'impressione è che ne sia emersa solo una punta. Lo conferma anche il pm Tibis: «È vero, c'è dell'altro ». Per esempio, c'è un altro indagato, ma in Inghilterra, accanto a Stepney e Coughlan, il capo progettista della McLaren che ha ricevuto 700 pagine di dettagliatissime informazioni sulla Ferrari: si tratta della moglie di Coughlan, Trudy, non estranea al mondo della F1 visto che in passato ha lavorato alla Tyrrel. Se sia indagata per favoreggiamento o se sia pienamente implicata nello scambio di dati ancora non si sa. Il trio pare che sia comunque stato smascherato da un personaggio misterioso: una terza persona «estranea al mondo della F1» come ha rivelato ieri la Ferrari che ha precisato «la circostanza che uno dei responsabili tecnici McLaren fosse in possesso di informazioni altamente riservate». I legali della Rossa si sono rivolti all'Alta Corte che ha disposto la perquisizione a casa Coughlan: dove sono state trovate le prove, una delle poche cose sicure di questa brutta e complicata storia.