赤べこ Akabeko

Conoscete Akabeko (赤べこ)? // Do you know Akabeko?
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 E' un bue rosso tipico della regione di Aizu nella prefettura di Fukushima (福島県), aka vuol dire "rosso", beko indica "bue". 
Ci sono varie leggende ispirate a questo bovino realmente esistito nel IX secolo (tipo che l'animale avesse donato la sua anima a Buddha e si sarebbe poi trasformato in pietra, o che dopo aver contribuito alla costruzione del tempio Yanaizu, si fosse rifiutato di abbandonarlo)
In ogni caso alla fine del XVI secolo, il governatore Gamō Ujisato dopo essere venuto a conoscenza della storia di Akabeko ordino' agli artigiani di rappresentarlo con un giocattolo. Questo era composto da 2 pezzi di legno coperto di cartapesta e la testa inserita nel corpo cavo poteva ondeggiare. Dopo la realizzazione del giocattolo scoppio un'epidemia di vaiolo, ma stranamente i bambini possessori di Akabeko sembravano non contrarre la malattia. Da qui divenne un portafortuna e amuleto. 
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Akabeko (赤べこ, red cow) is a legendary cow from the Aizu region of Japan, who inspired a traditional toy. Aizu legend claims that the toys are based on a real cow used to build the Enzō-ji temple in the ninth century.
The toy is made from two pieces of papier-mache-covered wood, When the toy is moved, the head thus bobs up and down and side to side. The earliest akabeko toys were created in the late 16th or early 17th century.
Over time, people came to believe that the toys could ward off smallpox and other illnesses.

 
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